COVID: por qué se pierde el olfato
Pacientes infectados de coronavirus suelen reportar la pérdida del olfato.
La pérdida de olfato en casos de pacientes infectados por el coronavirus no se debe «a un edema en el nivel de la hendidura olfativa», como se creía hasta ahora, y sí a una infección de las neuronas sensoriales que «provocan una inflamación persistente» del sistema nervioso olfativo, según un estudio divulgado por el Instituto Pasteur.
Esta investigación, en la que colaboran también los centros franceses CNRS, Inserm y la Universidad de París, refuta así una de las hipótesis hasta ahora aceptadas sobre la pérdida del olfato en pacientes Covid, basada en «un edema transitorio al nivel de la hendidura olfativa que impide el paso del aire que lleva las moléculas del olor a las células nerviosas olfativas» (provocando la típica congestión nasal).
Sin embargo, el estudio encontró «una infección de neuronas sensoriales» entre los pacientes y el aumento de células inmunitarias en el órgano sensorial.
Todo ello puede constituir «una inflamación persistente del epitelio olfativo y del sistema nervioso olfativo» que conduce a la pérdida temporal del olfato.
«Hemos constatado que las neuronas sensoriales resultan infectadas por el SARS-CoV-2, así como el nervio olfativo y los centros nerviosos olfativos en el cerebro», explica el investigador Pierre-Marie Lledo, coautor del estudio publicado en la revista Science Translational Medicine.
Este estudio descubrió también «de manera inesperada» que las pruebas clásicas nasofaríngeas PCR entre los pacientes sin olfato pueden fallar en la detección del virus, porque el patógeno puede «persistir al fondo de las cavidades nasales».
Por este motivo, «un cepillado nasal (otra técnica de recogida de muestras) puede considerarse para completar el frotado nasofaríngeo del test PCR en los pacientes que presentan una pérdida de olor».
Por último, el estudio alerta de que «la infección de las neuronas olfativas puede constituir una puerta de entrada al cerebro».
Así, sugiere realizar nuevas investigaciones para saber «por qué ciertos pacientes Covid desarrollan manifestaciones clínicas de orden psicológico, como ansiedad o depresión, o neurológicos, como susceptibilidad de desarrollar una enfermedad neurodegenerativa».
Síntomas Covid según la edad
Un estudio en Reino Unido también reveló que había una variación en los síntomas según la edad de una persona. Por ejemplo, la aparición de escalofríos se relacionaron con la prueba positiva en todas las edades, mientras que se informaron dolores de cabeza en niños de cinco a 17 años.
La pérdida de apetito fue marcada más en las personas de 18 a 54 años, al igual que sucedió con los dolores musculares.
De acuerdo a la investigación, los niños también tenían menos probabilidades de informar de fiebre, tos persistente y pérdida del apetito en comparación con los adultos.
Paul Elliott, profesor y director del programa React, explicó: «Estos nuevos hallazgos sugieren que muchas personas con Covid-19 no se harán la prueba y, por lo tanto, no se aislarán a sí mismas porque sus síntomas no coinciden con los utilizado en las guías de salud pública actuales».
«Espero que nuestros hallazgos sobre los síntomas más informativos signifiquen que el programa de pruebas pueda aprovechar la evidencia más actualizada, ayudando a identificar más personas infectadas», sentenció.
Fuente: Clarín.